Wie wird aus Sonne Energie?

Wenn Sonnenstrahlen unser Gesicht kitzeln, merken wir, dass Wärme entsteht. Wärme ist schon eine Form von Energie. Solarenergie kann in Form von elektrischem Strom, Wärme oder Energie technisch genutzt werden. Dabei ist die gesamte auf die Erdoberfläche treffende Energiemenge der Sonne um ein Vielfaches größer als der gesamte Energiebedarf der Menschheit. Da versteht es sich von selbst, dass wir uns diese kostenlose Kraft nicht entgehen lassen sollten.

Auf den Dächern vieler Häuser könnt Ihr sie sehen: glänzende, flache Platten, die in Richtung Sonne ausgerichtet sind. Die Energie der Sonnenstrahlen kann mit solchen Solaranlagen auf zwei unterschiedliche Weisen genutzt werden:

Erstens: Sogenannte Solarthermieanlagen nutzen direkt die wärmenden Sonnenstrahlen, um zum Beispiel Warmwasser zu erzeugen. Das System ist vergleichbar mit einem Gartenschlauch, der in der Sonne liegt. Lässt Du dann Wasser durch den Schlauch laufen, kommt zunächst das von der Sonne erwärmte Wasser aus dem Schlauch und dann erste das kalte Frischwasser aus der Leitung.

Zweitens: Der Aufbau einer Photovoltaik-Anlage hingegen ist deutlich komplizierter. Diese Solaranlage wandelt Sonnenlicht in elektrischen Strom um. Dabei erzeugen die Solarmodule zunächst Gleichstrom, der durch einen zwischengeschalteten Wechselrichter in Wechselstrom, also im Haushalt nutzbaren Strom, umgewandelt wird.