Was ist Schimmel?

Schimmel nennt man spezielle Pilze, von denen es mehrere tausend Arten gibt. Typisch für Schimmelpilze ist ihr fadenförmiges Wachstum und das Bilden von mikroskopisch winzigen Sporen, die für die Vermehrung zuständig sind.

Sie sind äußerst widerstandsfähig und können über Jahre hinweg selbst in trockener Umgebung überleben – zum Wachsen brauchen sie allerdings Feuchtigkeit. Deswegen setzen sich Schimmelpilzsporen auch so gern auf unsere Lebensmittel, zum Beispiel auf Obst. Tückisch: Erst wenn der Fruchtkörper mit den Sporen wächst, gibt sich der eigentliche Pilz zu erkennen, der fadenartig unter der Oberfläche gewachsen ist. Meist zeigt er sich in Form von grünlich-weißen, fast flauschigen Flächen – und dann ist es auch schon zu spät.

Mindestens 250 Schimmelpilz-Arten sind gefährlich und bilden Gifte, krebserregende Mykotoxine. Nimmt man diese auf Dauer zu sich, kann das zum Beispiel zu Leber- oder Nierenschäden führen. Andere Schimmelpilze sind dagegen harmlos und werden sogar bei der Herstellung von Lebensmitteln wie bestimmter Käse-Sorten, Salami und Bier oder auch zur Gewinnung von Medikamenten wie Penicillin eingesetzt.